Historias del PCM

A Florencia llegábamos, como había sucedido en las ediciones mundialistas previas, con muy distintos objetivos para la prueba contrarreloj y para la de línea. De hecho, se había diseñado el equipo de la primera pensando en darles rodaje a los corredores que habrían de ser claves en la segunda. El resultado fue, por tanto, un discretísimo papel en el que el mejor belga fue Monfort, 31º. Esto nos permitió vivir el Mundial como meros espectadores y en ese sentido el espectáculo no pudo ser más satisfactorio, con un apasionante duelo entre Froome y Tony Martin por el trono mundial resuelto en favor del segundo por apenas 4". El alemán, además, igualaba, con éste, el número de títulos obtenidos por el suizo Cancellara, bastante discreto, por cierto, no pudiendo pasar del 7º puesto.

Cuatro días después, sin embargo, la fiesta habría de cambiar de bando. Éramos los actuales campeones del mundo en línea y una de las selecciones más potentes. Nos sabíamos protagonistas y como tal debíamos obrar. Así, ya de inicio las instrucciones fueron claras: filtrar algún corredor en todo intento de fuga que se produjese para liberarnos de la tarea de tener que tirar. Y lo cierto es que no tardó en formarse la que habría de ser la fuga protagonista. A 220kms de meta De Jonge, Impey y Kulik, a los que se unía nuestro Vandenbosch, formaban un cuarteto que habría de permanecer en cabeza hasta cuatro vueltas antes del final, momento en el que la selección italiana, la otra gran potencia de este campeonato, puso fin a la aventura luego de haber sacrificado a alguno de sus grandes corredores en la tarea. Pero es que con las notabilísimas ausencias de Sagan, Purito Rodríguez y Dan Martin, la batalla parecía condenada a un cara a cara entre belgas e italianos, con el permiso de Valverde y Rui Costa, eso sí. Por eso, durante dos vueltas, los mejores outsiders de uno y otro bando buscaron la sorpresa, o al menos obligar a sus rivales a trabajar. A dos vueltas del final llegó, de golpe, el gran momento. Gilbert se quedaba sólo con Van Avermaet, mientras que dos insignes etixxboys, Ulissi y Moser, lo hacían por Italia. A ellos se les unía Rui Costa y Gerrans, con Valverde totalmente eliminado. El trabajo de Van Avermaet en beneficio de su líder acabó resultando decisivo pues pronto dejó a Ulissi aislado de manera que cuando sobrevino el ataque de Gilbert, a unos 7kms de meta y ya en la última vuelta, el líder transalpino no pudo reaccionar permitiendo al belga conquistar su tercer título mundial, el menos complicado de todos ellos y aquel con el que iguala la mejor marca histórica de 3 arcoiris. 2016 puede ser el año en el que el valón entre en la Historia Grande del Ciclismo con una hipotética conquista de un 4º título.

Gilbert se corona en Florencia como del Rey del Mundo por 3ª vez (y un corredor con vuelta perdida es privilegiado espectador)

Palmarés

2013 - Tony Martin / Peter Sagan
2014 - Wilco Kelderman / Philippe Gilbert
2015 - Tony Martin / Philippe Gilbert



MILANO-TORINO / GIRO DEL PIEMONTE

Tras el clímax mundialista, el calendario afrontaba su recta final, en nuestro caso, con un total de 6 pruebas en las que el objetivo era perpetuar el dominio exhibido en las semanas previas al Mundial. Y para ello, nada mejor que recurrir a los dos corredores que habían tiranizado el mes de agosto y parte del de septiembre. Hablamos de Stybar y Moser, probablemente los dos corredores en mejor forma del pelotón. El italiano, que venía de dominar las clásicas del final de verano y que había completado un notable Mundial, iba a prolongar su otoño glorioso con una victoria, la primera del equipo en la penúltima gran clásica italiana, fraguada en el excelente trabajo de sus compañeros. Al igual que había sucedido en Wallonie, el impulso final le vino de la mano de Ulissi, que en la primera de las dos subidas finales hizo un sensacional trabajo, seleccionando el grupo y facilitando que, cuando sobrevino el ataque de Moser, sus rivales se encontraran sin capacidad de respuesta. Tony Gallopin fue el único que, unos minutos después, pudo reaccionar pero se encontró con la magnífica labor de secante de Ulissi. Finalmente, Moser se presentó en solitario en la meta y sin muchos agobios le daba a Etixx su primera victoria en una clásica que los dos años anteriores había sido para Dani Moreno.

Palmarés

2013 - Dani Moreno
2014 - Dani Moreno
2015 - Moreno Moser

Moser remata su mes de gloria con una meritoria victoria en la Milán-Turín

Como si de un calco de la Milano-Torino se tratase, el desenlace del Giro del Piemonte tuvo similares protagonistas e idéntico resultado... cambiando los protagonistas de puesto, eso sí. En este caso el que aparecía como jefe de filas era el checo Stybar, ganador en 2014 y que pretendía repetir logro en esta temporada. Y lo cierto es que si Ulissi y Moser se habían bastado para dominar ellos solos la mayoría de las clásicas estivales, poco margen parecía quedar para el resto si le sumábamos al tercero en discordia. De ahí que no extrañe nada el resultado final, con Stybar llegando en solitario a la meta de Ciriè. Pero el festival no había acabado ahí porque Moser y Ulissi, aprovechándose del desgaste que la infructuosa caza del checo había generado en sus rivales, resolvieron alzándose con el segundo y tercer puesto respectivamente. Un triplete que suponía la culminación de dos meses gloriosos.

Palmarés:

2013 - Peter Sagan
2014 - Zdenek Stybar
2015 - Zdenek Stybar

IL LOMBARDIA

Todo el trabajo realizado en estos dos meses y toda la gloria conquistada debían culminar en el último monumento del año, en la primera victoria de Etixx-Quick Step en la clásica de las hojas muertas. Tras dos años de amargos sinsabores parecía que ésta era nuestra oportunidad, que no era posible llegar en mejor disposición posible. Con los 3 mosqueteros en estado de gracia, Moser, Ulissi y Stybar, la oportunidad parecía única. Y lo cierto es que la carrera fue respondiendo al guión previsto desde un primer momento. Una fuga inicial consentida, con representación de Etixx-Quick Step en la figura de Capecchi dio paso, a partir de Madonna del Ghisallo a una lucha entre los principales espadas y sus coequipiers más avezados. Así, en el último tercio, cuando de verdad la carrera se jugó, un generoso Moreno Moser pudo devolverle a Ulissi todo el trabajo que éste había hecho en favor suyo en el último tercio de la temporada y fue su fiel escolta hasta la subida final a Villa Vergano, momento en el que el vencedor de Lieja, el irlandés Dan Martin, lanzó un virulento ataque al que sólo Rui Costa y el propio Ulissi respondieron inicialmente. Para cuando el resto quiso hacerlo, era demasiado tarde y es que el líder de Etixx no incurrió en el mismo error que le había llevado a perder la Doyenne, esto es, cederle un metro al irlandés. Así, cuando éste pareció serenar un poco el ritmo, Ulissi, con un poco de gas aún, le lanzó una andanada a la que Dan Martin no pudo responder. Esos metros que Ulissi nunca pudo remontar en la clásica belga jugaron ahora a su favor, permitiéndole entrar primero en la meta de Lecco. Ulissi ya tiene su primer monumento.

Palmarés:

2013 - Joaquín Rodríguez
2014 - Dani Moreno
2015 - Diego Ulissi

Ulissi decidiendo Il Lombardia con un furibundo ataque en los metros finales de Villa Vegano

BINCHE-TOURNAI-BINCHE / GIRO DELL' EMILIA / PARÍS-TOURS

Despedíamos la inolvidable temporada 2015 con un tríptico de clásicas en la cuna de la civilización ciclista, esto es, Bélgica-Italia-Francia. En la primera de ellas, además de para despedirnos de la afición de "casa" y de rendir tributo al inolvidable Frank Vandenbroucke, nos iba a permitir despedir con un gran sabor de boca a uno de los grandes vencedores del año, nuestro querido Greg Van Avermaet, que en 2016 correrá en las filas de Lotto-Soudal. El belga se hizo, sin demasiados problemas, con la victoria final por delante de Chris Sutton y del que el año que viene será su compañero, Willems.

Ya en Italia, la sensacional racha de triunfos de nuestra dupla italiana, Moser-Ulissi iba a verse truncada precisamente por un exetixxboy, el también italiano Gio Visconti, que se imponía en la meta de San Luca por delante de los que habían sido sus compañeros. Por último, la carrera que estas tres temporadas ha marcado el final del año volvía a tener a un etixxboy como protagonista. Si en 2014 había sido Van Avermaet el que había levantado los brazos en la amplia y larguísima avenida Grammont, de Tours, en esta ocasión iba a ser su compañero Zdenek Stybar el que lo iba a hacer, cerrando así de manera grandiosa un año casi perfecto que, somos conscientes, costará mucho repetir en 2016. Pero mientras la música siga sonando... 

Palmarés

2013 - Jean-Pierre Drucker / Dani Moreno / Alessandro Ballan
2014 - Zdenek Stybar / Giovanni Visconti / Greg Van Avermaet
2015 - Greg Van Avermaet / Giovanni Visconti / Zdenek Stybar

La última meta: Stybar consigue la victoria en la Avenida de Grammont de Tours en la última carrera de 2015