Historias del PCM

En las dos últimas temporadas, el Trentino había servido de ensayo general para la primera Gran Vuelta del año, el Giro de Italia. Y no sólo para nuestros chicos. Corredores como Purito Rodríguez en 2013 o Nibali en 2014, habían elegido esta misma carrera para probarse de cara a una Corsa rosa que ambos finalizarían en segunda posición en cada uno de esos dos años.

Sin embargo, este año al parecer todos los grandes favoritos tuvieron la misma idea que en Etixx-Quick Step, que decidimos desplazar ese test final a Romandie y usar Trentino para que los corredores con menos rodaje cogiesen kilómetros. Así, Majka, vencedor en 2014 gracias a una escapada-bidón, más Izagirre, se presentaban como nuestras más fiables bazas de cara a una victoria final en la que sólo Bauke Mollema aparecía como rival de cierta entidad.

El primer día, Gasparotto aprovechaba el desorden generado por un puerto de 2ª a escasos 13kms de meta para hacerse con la victoria y el primer maillot de líder. Liderato que le iba a durar 24h, las que transcurrieron hasta la crono por equipos que ganó Orica-GreenEdge y que sirvió para que Simon Yates se hiciese con el liderato. Pero las diferencias entre favoritos habían sido tan exiguas que todo seguía completamente abierto.

A Yates también le duró 24h el liderato pues fue en la 3ª etapa cuando Majka asestó el golpe de gracia a la carrera. Ayudado inicialmente por el propio Izagirre para más tarde enfrentarse a 12kms de ascensión en solitario a Vetriolo Terme, el polaco dejó visto para sentencia el Giro del Trentino al aventajar en más de 1' al segundo clasificado, el sorprendente Natnael Berhane. Dombrowski, excelso, era 3º, a casi 2' y el supuesto rival de Majka, Mollema, llegaba 4º a más de 3'. Salvo descalabro, Majka tendría su segunda victoria en el pequeño Giro. No hubo sorpresas y la 4ª etapa sirvió para que Kelderman consiguiese su primera victoria como corredor de Etixx-Quick Step luego de una fuga de más de 150kms absurdamente consentida por el pelotón. El último día, con final en Sega di Ala, Majka no tuvo más que controlar los tímidos intentos de Dombrowski y los algo más contundentes de Mollema. Sin embargo, con más de 3' de ventaja en la general, pudo permitirse hasta dejarle ir en los 2kms finales. El holandés consiguió su premio de consolación y Majka celebró su victoria final. Todos contentos.

Palmarés:

2013 - Joaquín Rodríguez

2014 - Rafal Majka

2015 - Rafal Majka

FLECHA VALONA

Como casi todas las ediciones de la Flecha Valona, la de este año quedó reducida a un sprint de algo más de 1km en un muro con rampas que sobrepasan el 20%. Hasta entonces, cualquier intento de fuga se vuelve estéril porque los equipos de los favoritos no tienen demasiados problemas para controlar la carrera y dejar que todo se decida en esa especie de rampa infinita que es el Muro de Huy.

De esta manera, la colocación se convierte en la clave de la prueba, la que determina si vas a poder disputar la victoria o no. No lo hicieron mal mis chicos, que dejaron a Ulissi en cabeza a unos 800mts de la meta. Fue en ese momento cuando arrancó Peter Sagan. Al eslovaco de Sky le siguió Dani Moreno y a éste, Gilbert. Ulissi, bien colocado pero algo lento a la hora de reaccionar, se colocó a rueda del belga. Y ahí sepultó sus opciones. Con Moreno y Sagan lanzados, Gilbert claudicó sentándose sobre el sillín... y cerrando a Ulissi contra la valla, impidiéndole cualquier posibilidad de progresar. Cuando el italiano por fin encontró hueco para pasar, la cabeza de carrera se había ido. Por si fuera poco, Gilbert reaccionó y terminó arrebatándole también la 3ª plaza. Mientras, Dani Moreno se hacía con la victoria final. Ni de lejos ni de cerca, no había manera de que Ulissi se impusiese en  las Árdenas. Ya sólo quedaba La Lieja...

Palmarés:

2013 - Cadel Evans

2014 - Joaquín Rodríguez

2015 - Diego Ulissi

De siempre, las líneas maestras que han regido la planificación de mis temporadas del PCM han sido las 3 Grandes Vueltas y Los 5 Monumentos junto al Mundial de ruta. Aquí fijaba mis objetivos principales y el resto de la temporada quedaba, sin desdeñar ninguna posible victoria, supeditada a ellos. Pues bien, en este proyecto de Omega Pharma, en el que además incluía la variable de trabajar a largo plazo con alguno de mis corredores, esos puntos de inflexión quedaban aún más reducidos. Así, Boonen afrontaba en el primer tercio del año la responsabilidad de capitanear al equipo en San Remo, Flandes y Roubaix mientras que Contador le sucedería como figura de referencia a partir de mayo buscando el doblete Giro-Tour. Estos cinco puntos claves serían los que medirían el éxito o fracaso de la temporada ya que la presencia de Ulissi-Moser en el Tríptico de las Árdenas y la bicefalia de Talansky-De Gendt en La Vuelta no podía garantizar más que actuaciones dignas y fases de aprendizaje quemadas.

Con estos mimbres arrancó la temporada 2013 en Australia. Y esta es la crónica, mes a mes, de mi primer año al frente de Omega Pharma-Quick Step.

ENERO-FEBRERO

Como ya apuntaba en uno de los pies de foto de la entrada anterior, el año no pudo empezar mejor, con el dominio absoluto de la dupla Chavanel-Debusschere en el Tour Down Under. El francés, vencedor en 4 etapas, se proclamaba además y por lógica, vencedor final. Para mi joven velocista quedaban las otras dos etapas disputadas. Un brutal 6 de 6 para empezar. 

Ya en febrero, Contador iba a madrugar para conseguir sus primeras generales (Algarve y Andalucía) mientras que Boonen, triunfador en Omloop, sólo podía ser 6º al día siguiente, en la Kuurne. Eran días en los que el Gran Tommeke rodaba con la vista puesta en San Remo. Geraint Thomas (GP Marsellaise), Roelandts (Laigueglia) y Van Avermaet (Le Samyn), engordaban el botín de Omega Pharma ese primer mes de competición en el que Capecchi no pudo con Dani Moreno en el GP Lugano pero junto a Ulissi firmaba un doblete en el podio, eso sí, en los cajones más bajos.

MARZO

Las grandes citas del último mes del invierno dejaron sensaciones contradictorias. Contador se iba a mostrar intratable en París-Niza, donde se impondría tanto en La Montagne de Lure como en la cronoescalada final al Col d'Eze. Mientras, Talansky hacía lo que podía en Tirreno-Adriático y firmaba un honroso 4º puesto en la general final, por detrás de Nibali, vencedor final, Valverde y Evans. Que Roche, Froome, Betancur o Scarponi quedasen por detrás otorgaba su justo valor al logro del joven americano.

La gran decepción, sin embargo, fue la Milán-San Remo. Incapaces de romper la carrera tanto en el Poggio como en la Cipressa, mis chicos veían como sus opciones de podio quedaban reducidas a la nada, diluidas en un sprint masivo en el que un exhausto Boonen no pasaba del 14º puesto. Cavendish era el vencedor final. Tampoco le fue mucho mejor a De Gendt en La Volta. 13º, muy lejos tanto en puesto como en tiempo del vencedor final, el colombiano Nairo Quintana y sin llegar a brillar realmente en ningún momento.

Estas luces y sombras marcaron el resto del mes también en las pruebas menores. Así, por ejemplo, nos encontramos con que Boonen fue capaz de imponerse a Sagan y Cancellara en el E3 Harelbeke pero era derrotado por el suizo en Gante-Wevelgem. Phinney (Ronde van West-Vlaanderen), Hermans (Nokere), Offredo (Handzame), Chavanel (De Panne) y Visconti (GP Miguel Indurain) firmaban el resto de victorias. Sin embargo Ulissi no podía con Sagan (Eroica) igual que Izagirre era incapaz de rematar frente a Boasson-Hagen (Roma Maxi Classic) o Thomas frente a Geniez (Critérium Internacional) y Degenkolb (Dwars door Vlaanderen) 

ABRIL

El Mes de las Clásicas comenzaba de manera dramática. En el Tour de Flandes un agónico sprint entre Sagan y Chavanel se resolvía en favor del eslovaco casi cuando un excelso Sylvain levantaba los brazos viéndose vencedor después de que ambos hubiesen soltado al resto de favoritos en el último paso por el Patterberg. Una semana más tarde, el amargo trago de la derrota se tornaba en el dulce aroma de la victoria luego de que Boonen se proclamase Rey Absoluto de Roubaix con su quinta victoria en El Infierno del Norte. Un demoledor ataque en el Carrefour de l'Arbre le había permitido presentarse en solitario en el Velódromo haciendo historia y obligando a De Vlaeminck a abdicar en favor de El Heredero. Ya en la segunda quincena del mes un desairado Chavanel conseguía una extraordinaria victoria en Amstel por delante de Sagan y Valverde. Más discreta era su participación en Flèche Wallonne, 11º justo por delante de su compañero Ulissi, aunque al mismo tiempo que el vencedor Evans en un concurridísimo (y decepcionante) sprint en el muro de Huy. El italiano también iba a ser el mejor Omegaboy en Lieja, 7º, donde el inexplicable conformismo de los favoritos permitía a Gilbert conseguir su segunda Doyenne. 

Mientras tanto, Contador certificaba su dominio absoluto sobre las vueltas de una semana imponiéndose a Valverde y Evans en País Vasco y consiguiendo un pleno antes de descansar hasta el Giro (3 de 3 para el pinteño). Boonen (Scheldeprijs), Offredo (GP Pino Cerami) y Chavanel (Flèche Brabançonne) firmaban el resto de victorias del mes mientras que Barguil, 4º en Trentino tras Joaquín Rodríguez, vencedor final, Gallopin y Basso; y Ulissi 9º en Romandie, muy lejos del vencedor, el británico Chris Froome, firmaban dos discretas actuaciones que confirmaban lo que ya sospechaba al principio del año: queda mucho camino por recorrer con estas jóvenes promesas.

... y esto se para por ahora. Volveremos muy pronto con la segunda parte de la temporada 2013.

FIN DE LA PRIMERA PARTE