Alan Rickman, encarnando a Hans Grüber, citaba en Jungla de cristal a Plutarco, creo, cuando decía aquello de "Y cuando Alejandro Magno contempló la extensión de sus dominios lloró porque no había más mundo que conquistar". Algo así debió de pensar Tom Boonen cuando se enfrentó a los algo más de 258 kilómetros de una nueva edición de la París-Roubaix. Con 6 victorias en su palmarés, más que ningún otro corredor en la Historia y habrán de morir generaciones para que alguien se le acerque siquiera, una nueva victoria en la dernière folie tenía un carácter prosaico y rutinario que casi invitaba a la pereza. Así que había que hacer algo grande, algo que resonase a través de los tiempos y que se mantuviese por encima de las tristes y mundanas cifras.

La París-Roubaix es, a menudo, una carrera partida en dos, casi como un partido de fútbol. Hasta el Bosque de Arenberg, una carrera, defensiva, de conservación. A partir de ahí y con unos 100kms por delante, dependiendo del año, la carrera se vuelve táctica y se ven los primeros movimientos estratégicos de los grandes equipos. En esta edición de 2015 lo que pasó a la salida del bosque de Arenberg fue que la carrera tomó un giro absolutamente inesperado.

La idea inicial en realidad era obligar a los equipos de los Cancellara, Sagan, Vanmarcke, Boasson-Hagen. etc... a trabajar. Que se quedasen solos y que cuando el Dios Tommeke desatase su tempestad, nadie tuviese recursos para hacerle frente. El problema fue que, cuando a la salida del bosque de Arenberg, el galés Geraint Thomas se lanzó a la aventura en solitario para forzar esa tarea de desgaste, nadie quiso reaccionar y le permitieron acumular una renta que por momentos resultaba sonrojante. Luego, cuando ya empezaba a parecer demasiado tarde y Radioshack y BMC empezaron a entender que a lo mejor habían creado un monstruo, emergió la figura de un imperial Boonen y un excelso Degenkolb que sin pestañear socavaban cualquier conato de revuelta. Su presencia era tan molesta que al final sólo Cancellara, siempre Cancellara, decidió que era mejor morir con dignidad y se lanzó a por el galés, que pasaba por el Carrefour de l'Arbre con 6 minutos de ventaja. No se paró a saludar por aquello del fair-play tan británico.

Thomas se presentó en solitario en el Velódromo de Roubaix. Y lo hizo con tanta ventaja que cuando entró el grupo perseguidor, él ya levantaba los puños vuelta y media más adelante. Degenkolb no tuvo problemas en liquidar a sus compañeros de grupo al sprint y hacerse con el segundo puesto. Un melancólico Boonen lo miraba todo desde la 5ª plaza y pensaba: "cambiaría un par de mis Roubaix por una victoria así". Quién no, Tommeke, quién no. En definitiva, ésta es la París-Roubaix que todo el mundo sueña con ganar.

Palmares:

2013 - Tom Boonen

2014 - Tom Boonen

2015 - Geraint Thomas

AMSTEL GOLD RACE

Las clásicas de las Árdenas han tenido en las dos temporadas anteriores la cualidad de devolverme a la tierra después de días de gloria en los adoquines, sobre todo en 2014, cuando venía de firmar un histórico triplete en Flandes y la sexta victoria de Boonen en Roubaix y me encontré de repente con los Sagan, Gilbert y Purito Rodríguez demostrándome cuán frustrante es correr de manera intachable y perder por el simple hecho de que eres peor.

En esta edición de la Amstel, sabedor de que difícilmente podría conseguir que Ulissisuperase a los grandes favoritos en un cara a cara, busque la sorpresa, sino de lejos, al menos sí en el momento menos esperado. Por eso, a 20kms de meta y sirviéndome de que, corredor por corredor, Etixx-Quick Step presentaba probablemente el mejor equipo, lancé a Van Avermaet y Moser con Ulissi a su rueda. La idea era abrir un hueco suficientemente grande con los dos primeros como para que el italiano pudiese rematar en Valkenburg. El problema fue que se le acabó el gas justo en el peor momento, en las rampas más duras de Valkenburg, a poco menos de 2kms de meta. Extenuado, se vio entonces sobrepasado por el grupo de favoritos donde Gilbert y Sagan, jugando en otra liga, dirimían la victoria por milímetros en favor del belga. Ulissi entraba 11º, muy lejos de la victoria teóricamente pero, la verdad, para acabar 3º de manera ruin, mejor ir a buscar la gloria, aunque te de un portazo en el último momento. Además, aún quedan Flecha-Valona y sobre todo Lieja. Y alguna lección hemos aprendido. Creo.

Palmarés:

2013 - Sylvain Chavanel

2014 - Peter Sagan

2015 - Philippe Gilbert

PARÍS-CAMEMBERT / DE BRABANTSE PIJL / TRO-BRO LEON

Curioso lo de la París-Camembert. Una carrera con una participación a menudo discreta y un recorrido teóricamente favorable que, sin embargo, se me resiste año tras año. En esta ocasión fue Vichot el que impidió la victoria de un Ulissi que no se cansa de tirar al palo. Cuando no es manifiesta inferioridad se trata de mala lectura de carrera o de despiste pero el caso es que no termina de conseguir una gran victoria. Por si fuera poco, también Amador le batió en el sprint final, relegándole a una frustrante tercera plaza. Y la París-Camembert que sigue sin conocer la victoria de un Ettixboy...

Palmares:

2013 - Oscar Gatto

2014 - Michael Albasini

2015 - Arthur Vichot

De todas las formas posibles de derrota, quizá la más inadmisible, junto a la dejadez, sea la que viene provocada por un exceso de confianza, por creerte que lo tienes hecho sólo por ser quien eres. En este caso, el 2015 triunfal de Van Avermaet junto al palmarés acumulado en las ediciones anteriores fue la tumba en la que Etixx-Quick Step sepultó sus opciones de una 3ª victoria. Porque los alardes fueron tantos y tan innecesarios que cuando la carrera de verdad se puso seria, ni Van Avermaet, ni Thomas, ni Stybar fueron capaces de dar respuesta a dos fuoriclasse como Boasson-Hagen y Gilbert. De hecho ni siquiera pudieron evitar que Haussler les ganase. La victoria fue para el noruego pero la derrota sólo nuestra. Urge autocrítica.

Palmarés:

2013 - Sylvain Chavanel

2014 - Yoann Offredo

2015 - Edvald Boasson-Hagen

La derrota en Brabantse Pijl sirvió para que afrontásemos una nueva edición del Tro-Bro Leon de forma mucho más prudente y humilde. Pese a que el favoritismo era evidente, pues en un desarrollo de carrera normal, sólo Haussler parecía en disposición de plantarle cara a Degenkolb, hicimos esta vez todo el trabajo necesario para que así fuese. De tal manera que ni siquiera esperamos a dilucidar el asunto en un incierto sprint. En el penúltimo tramo de adoquines, a unos 8kms de meta, Degenkolb lanzó un terrible ataque que inicialmente quiso seguir Haussler pero al que finalmente renunció. Así, el alemán de Etixx se presentó en la meta en solitario, certificando lo que en realidad ya sabemos: cuando eres el mejor y haces las cosas bien, lo normal es ganar.

Palmarés:

2013 - Sebastien Turgot
2014 - Heinrich Haussler
2015 - John Degenkolb