El Giro 2015 se adentraba en su última semana de competición con la vista puesta en las tres jornadas previas a la llegada a Brescia, el último día de carrera. Las llegadas a Colle di Tenda (etapa 18) y Sestriere (etapa 20) junto a la crono de Turín (etapa 19) y dadas las diferencias con el resto de corredores, iban a encumbrar bien a Aru, bien a Nibali como ganadores de esta edición de la Corsa Rosa.

Pero antes y como suele suceder siempre en la tercera semana de las grandes vueltas, hubo tiempo para ver llegar un par de fugas. La fatiga y los abandonos habían mermado a los equipos de los sprinters por lo que tanto en la llegada a Lissone como en la del día después a Varazze, las fugas formadas en los primeros kilómetros de la etapa no tuvieron problemas para llegar a meta. Y fueron dos italianos, Battaglin y Gatto, los que se beneficiaron en los dos casos de la permisividad del pelotón para justificar su presencia y la de sus equipos en el Giro 2015.

Así se llegaba a la primera de las tres decisivas jornadas, la que acababa en el Colle di Tenda, Sin ser una etapa unipuerto, lo cierto es que no presentaba grandes dificultades antes de la subida final. Tan solo una corta ascensión de 1ª, Madonna del Colletto, a casi 60kms de meta y el posterior Colletto del Moro, de 2ª, a 30kms, pero demasiado suave como para poder endurecer la carrera, Y sin embargo fue en sus rampas donde Nibali lanzó sus primeras andanadas, buscando aislar al líder de cara a la subida final. Sin embargo, los Ulissi, Talansky y Jesús Herrada demostraban haber llegado en un excepcional momento de forma a la última semana y escoltaban a un impasible Aru que dejaba que sus fieles gregarios se viesen las caras con su único enemigo. Por si esto fuera poco, por delante, el polaco Majka, que se había infiltrado en la fuga del día, marchaba en cabeza, siempre pendiente de que sus servicios fuesen requeridos en la zona noble del pelotón. No hubo caso y el polaco se pudo marchar en solitario en busca de la victoria de etapa. Ya en la subida final, Nibali lo intentó con todas sus fuerzas hasta en cuatro ocasiones pero siempre se encontró con una extraordinaria respuesta de su rival... y del equipo de su rival. Y ese, a la postre, fue el factor que desequilibró la balanza. Porque cuando a menos de 5kms de la cima, Aru, que había marchado refugiado entre sus compañeros toda la etapa, lanzó su ataque, un fatigado y aislado Nibali se encontró sin fuerzas para seguirle. A partir de ahí el sardo forzó todo lo que pudo y en la cima conseguía 59" de ventaja que disparaban su ventaja por encima de los 4'. Con sólo una crono y la etapa de Sestriere por delante muy mal se tenían que poner las cosas para que no acabase consiguiendo su segundo Giro d'Italia.

Nibali necesitaba recortar distancias ya en la crono. Como fuese. Al menos recuperar lo que había perdido el día anterior en el Colle di Tenda. Sin embargo la sospecha de que el siciliano había llegado demasiado en forma al Giro se iba a confirmar cuando el cronometraje final arrojase un saldo favorable a Aru de 18". Nibali, que había ganado la crono de Florencia casi dos semanas atrás, se veía ahora relegado a la sexta plaza. El ganador, por cierto, era el holandés Kelderman, que al igual que sus compañeros, llegaba pletórico a la semana decisiva.

Con casi 5' perdidos y sólo una etapa de montaña por delante, Aru era el virtual vencedor de la carrera y sólo un descalabro histórico podía arrebatarle la victoria. Nibali, por su parte, tenía una doble ascensión a Sestriere y sobre todo el Colle della Finestre, para poner en jaque al líder. Pero no hubo caso. Un tímido ataque del siciliano a unos 10kms de la cima de éste último paso sólidamente respondido por el líder fue todo lo que vimos de lucha por la victoria. Nibali, resignado a su suerte, no iba a volver a probarlo en toda la etapa. Pero su ataque había servido para formar un terceto en cabeza con el propio corredor siciliano, el líder Aru y Pozzovivo. El jefe de filas de Astana, cuarto en la general, veía de repente la vía abierta para llegar al podio, ocupado hasta ese momento por el francés Pinot. Pozzovivo decidió imprimir un elevadísimo ritmo para impedir que el francés entrase y a partir de ahí ese fue todo el interés de la carrera. Por delante, el belga De Gendt, que al igual que su compañero Majka dos días antes se había infiltrado en la fuga buena, se proclamaba vencedor de etapa. Tres etapas seguidas para Etixx-Quick Step con tres corredores distintos. Excepcional. Por su parte, Pozzovivo se iba a quedar a 26" del tan ansiado podio mientras que Aru certificaba su segundo Giro d'Italia consecutivo llegando junto a Nibali.

Tres etapas con Aru más las tres de la última semana, la clasificación general, el sexto puesto de Talansky, el maillot de los jóvenes, el de la montaña y el de los puntos, todos ellos sobre las espaldas de Aru y, por supuesto, la clasificación por equipos es el excepcional balance de un Giro que obliga a pensar que quizás estemos al principio de una dinastía, la del sardo Fabio Aru, que, en voz muy baja, empieza a soñar con los 5 Giros de Binda, Coppi y Merckx. Con 25 años y dos victorias, no es una locura ¿verdad?

Palmarés

2013 - Alberto Contador

2014 - Fabio Aru

2015 - Fabio Aru

AMGEN TOUR OF CALIFORNIA

En la edición 2013, una fuga-bidón el primer día de carrera en la que se había infiltrado Ion Izagirre llegó a meta con más de 20' de ventaja. Aquella insólita permisividad dio como resultado que el vasco se adjudicase su primera victoria en California. Un año más tarde iba a repetir la maniobra, completamente convencido de que esta vez no habría caso. Pero ante el estupor de todos, de nuevo Izagirre conseguía una renta suficiente como para repetir triunfo final. Pues bien, si el experimento había salido bien dos veces, porque no buscar una tercera. En esta ocasión, con el luxemburgués Jungels. El despropósito de los años anteriores alcanzó aquí unas cotas surrealistas y la permisividad del pelotón fue tal que por momentos se temió por un fuera de control masivo. Los casi ¡40 minutos! con los que entraron la pareja Jungels-Offredo así lo justificaban.

No hubo mucho más carrera en los siguientes días. Gilbert acumuló victorias al sprint y Barguil demostró ser el más fuerte en las subidas. Pero poco más. El ganador lo decidió el pelotón el primer día de carrera cuando dejó marchar a Jungels con 40 minutos. Habrá que repetir en 2016. Por si cuela.

Palmarés

2013 - Ion Izagirre

2014 - Ion Izagirre

2015 - Bob Jungels

TOUR DE BELGIQUE

La gran prueba belga por etapas (con permiso del Tour de Wallonie) iba a concentrar su interés de cara a la victoria final en dos jornadas: la crono del tercer día y la abrupta quinta y última etapa, con un trazado muy de semiclásica de las Árdenas. Hasta entonces, Greipel y Goss habían aprovechado para hacerse con sendas victorias al sprint. La del aussie mucho más trascendente de lo que en su momento pareció.

La crono, de 15kms, parecía el terreno propicio para que el suizo Fabian Cancellara asestase un golpe mortal a la carrera pero sus prestaciones tampoco fueron tan sensacionales y aunque se hizo con la victoria de etapa, tanto Thomas, a 20", como Chavanel, a 28", conseguían dejar viva la carrera de cara a la última jornada. Entremedias, el alemán Greipel conseguía su segunda victoria al sprint.

La táctica de Etixx-Quick Step el último día era clara: desarbolar a Radioshack y a partir de ahí buscar el fallo de Cancellara con ataques continuos tanto de Chavanel como de Thomas. Y así salió, casi a la perfección. Y digo casi porque con lo que no contábamos ninguno era con que, si Cancellara caía, surgiese otro enemigo. Y éste resultó ser Goss. El australiano logró agarrarse a la rueda de Thomas cuando esté, por fin, logró soltar a Cancellara. Situado en la general a 1'01", no llegó a preocuparnos hasta que en la subida final logró soltar a un exhausto Thomas. Entonces, a medida que veía los segundos de diferencia acumularse, empezamos a preocuparnos, conscientes de que igual caíamos con Fabian. En meta, el cronometraje era apretadísimo y hasta que no salió la pantalla de clasificaciones no tuve la certeza de lo que había sucedido. Y lo que había sucedido es que Goss se había llevado la carrera ¡por 5 segundos! Sólo con que Greipel, por ejemplo, le hubiese ganado el sprint del segundo día, la victoria hubiese sido para Thomas. Pero no. Menospreciamos al aussie y el karma nos lo devolvió en forma de cruel derrota. Lección aprendida.

Palmarés:

2013 - Sylvain Chavanel

2014 - Edvald Boasson-Hagen

2015 - Matthew Harley Goss