29 de junio de 2015, Futuroscope. El Tour de Francia 2015 comienza con una crono de poco más de 16kms y una certeza: no falta nadie. Los 4 fantásticos (Contador, Froome, Quintana y Nibali) más una fantástica pléyade de secundarios, de outsiders que pueden convertirse en protagonistas con el más leve golpe de suerte. A ellos se suma una excelente nómina de sprinters dispuestos a todo por conquistar el maillot verde y hasta los mejores contrarrelojistas del mundo atraídos por los cantos de sirena de ese primer maillot amarillo. Lo dicho, no falta nadie.

El Tour comienza, como no puede ser de otra forma tratándose de una contrarreloj, con un duelo Martin-Cancellara. El pulso tampoco puede ser más igualado y el suizo acaba venciendo casi a los puntos. Sólo 1" les separa. Nada, una pedalada más, un insignificante gesto de llevarse la mano a la boca o de levantarse en un repecho ha decidido quién será el primer líder de la Grand Bouclé. Acaso el maillot más soñado de los que nunca lo lucirán en París. Entre los favoritos el triunfador es Froome, que con un espléndido tercio final dispara la ventaja sobre Contador hasta los 33". Nibali queda a 55" y Quintana a 56". Van Garderen es el mejor de los favoritos, 2" mejor que el británicokeniata.

Dos días de vértigo con la carrera lanzada hacia el oeste en busca del dorado, como aquellos intrépidos aventureros del siglo XIX en el Viejo y Lejano Oeste en los que Goss hace valer su punta de velocidad el primer día para morder el polvo contra Degenkolb el segundo. 1-1. El duelo por ser el más rápido a cualquier lado del Sena ha comenzado.

Para Goss el primer sprint del Tour. Su duelo con Degenkolb había comenzado

Llega el cuarto día de carrera, ese que ha supuesto un verdadero quebradero de cabeza para todos los equipos desde que allá por el mes de enero se supo el recorrido de este Tour'15. Se trata de un pequeño anacronismo, de un viaje en el túnel del tiempo al ciclismo de los años '80 y '90, a un tiempo en el que las contrarrelojes podían dictar sentencia y determinar tácticas. 70 kilómetros de lucha contra el crono por equipos. Sabedor de que esta etapa puede condicionar la manera de correr el resto del Tour decidí ya por enero, al fijar los objetivos de los chicos, rodear a Contador de los mejores corredores posibles para esta cita, aún a riesgo de dejar al equipo algo cojo en la montaña. Así, los Phinney, Talansky, Chavanel, De Gendt, Geraint Thomas, o Kelderman son la mejor garantía de que no vamos a perder la carrera antes de empezarla. Pero como canta el gran Xoel López, la vida siempre tiene algo preparado que supera cualquiera de mis fantasías. Y es que el resto de equipos no han logrado juntar más de 3 o 4 buenos contrarrelojistas. Y se necesitan cinco para fichar en meta. Es decir, muchos equipos terminan la crono al ritmo de su 5º hombre. Etixx-Quick Step lo hace al ritmo de su líder. Y ahí es donde se abren los mares para nosotros. Movistar cede 1'32, Sky cede 2'18 y lo más humillante: ¡es doblado por Etixx-Quick Step en el último kilómetro! Pero sin duda el peor parado es Nibali y su BMC que se dejan 4'03". El italiano se enfrenta ahora a su particular K2. Hasta el podio representa una quimera para él pues no es a uno de sus rivales a quien tiene que remontar sino a todos. Y sin embargo, en Etixx tenemos la certeza de que puede ser nuestro mejor aliado. Porque aunque el botín es más que jugoso no podemos perder de vista la crono final y menos desde el alarde de Froome en Dauphiné.

El primer golpe de mano en este Tour lo iba a dar Etixx en la crono por equipos doblando a Sky

El insulso recorrido del Tour de Francia'15 nos plantea cinco etapas consecutivas con sus más que previsibles respectivas llegadas al sprint. El anunciado duelo de pistoleros se convierte en una cuestión de honor casi y durante cinco días Degenkolb y Goss se baten a muerte en cada llegada. Vitre y Tours coronan al aussie los dos primeros días mientras que el alemán tiraniza las llegadas a partir de Limoges, imponiéndose también en Villeneuve-sur-lot y en Dax, a las puertas de los Pirineos. Es en la primera de estas tres en las que se produce un corte final en el que sólo entran once corredores siendo Contador el único de los favoritos en hacerlo y consiguiendo 1'03" de ventaja sobre el pelotón. No ha llegado la montaña y Nibali ya está a casi 6' del pinteño. Froome a casi 3' y Nairo justo a 3'. Hemos dejado todo preparado para lo que ha de ser un día perfecto, para la primera etapa de Pirineos. 

9 de julio de 2015, Dax. Sigue sin faltar nadie pero la situación ha cambiado tanto respecto a hace unos pocos días... Nibali no puede dejar pasar la oportunidad, necesita recuperar tiempo cada día, en cada rincón de la carrera. Y Nairo tampoco puede desperdiciar muchas oportunidades pues la crono de 58kms después de los Alpes lastra mucho sus opciones. Froome es el único que se puede permitir ser algo más paciente. ¿Y Contador? La ventaja parece holgada pero convendría aumentarla. Por lo que pueda pasar a partir del Mont Ventoux, como bien aprendimos en el Tour'13. 

No hay un plan predefinido ¿para qué? Se trata de controlar la carrera, de observar los movimientos de los demás corredores y de dejarnos guiar por el instinto. Así que de salida nos limitamos a controlar con Degenkolb, reconvertido en fiel escudero de Contador. Cuando llega Marie Blanque, el primer puerto serio de este Tour, son Kelderman y el maillot amarillo, Chavanel, quienes toman el relevo. Los tímidos escarceos de Rolland, Andy Schleck, Purito Rodríguez o Rui Costa no llegan muy lejos y así comienza la subida al Col de l'Aubisque. Contador, rodeado por toda su guardia pretoriana, se mantiene siempre entre los 7-8 primeros corredores del grupo. Sin embargo, sus rivales parecen sestear comodamente en mitad del grupo, como si no quisiesen ser molestados. Así está la carrera cuando a un ataque de Andy Schleck responden Purito Rodríguez y Gesink. Y es justo en ese momento cuando ese instinto de asesino al que hemos confiado el devenir de la etapa nos dice que salir puede ser una buena opción. Contador, perfectamente escoltado por Talansky coge la rueda de sus rivales. Un rápido vistazo al grupo de los favoritos y comprobamos que tanto Froome como Nairo permanecen aturdidos en mitad del grupo, como si entendiesen bien lo que está sucediendo. El pinteño pone al norteamericano a tirar y para cuando coronan el Aubisque, en solitario pues tanto el menor de los Schleck como Purito han cedido, la diferencia se ha disparado a los 3'. Aún ahora hay cierto recelo entre los favoritos que no terminan de implicarse del todo en la persecución, como si pensasen que todo se trata de un farol de corto recorrido. Pero para nada. Un breve descenso y la corta ascensión al Soulor disparan la ventaja a los 4'. Es entonces cuando Froome parece por fin comprender la gravedad de la situación y se lanza en el descenso, soltando a Nairo, en pos al menos del grupo de Nibali, aún intercalado.

Talansky deja a Contador a los pies de Hautacam como quien entrega un paquete en destino después de mil vicisitudes. Hasta aquí llego, es tu hora parece decir. El madrileño se marcha hacia arriba en solitario. 15kms le separan de dar el más terrible golpe de mano en un Tour que se recuerda por estos lares. Talansky, mientras, sube a su ritmo y por detrás Froome inicia una desesperada persecución.

¿Qué viste entre la niebla, Contador, para dejar el Tour sentenciado 11 etapas  antes del final?

La niebla cubre la cumbre de Hautacam igual que lo hizo hace 21 años, cuando Indurain dinamitó el Tour'94, humillando a Rominger, en el momento que Contador aparece en meta. Habrá de pasar más de 6' hasta que llegue un derrotado Froome. Incluso Talansky, intercalado aún, logra meterle 3' al líder de Sky. El Tour de Francia'15 parece sentenciado y sólo un despropósito puede apartar a Contador de su ascenso al Monte Olimpo con su 5ª victoria en París. De hecho la carrera toma un imprevisto giro y a partir de ahora la duda es: ¿podrá Talansky aguantar en el podio? Quedan 4 etapas de alta montaña y una crono de 58kms. No es una locura pensar que sí.

Así queda la general a 11 días de París. Sólo Contador puede derrotar a Contador.